不定形耐火材料是散狀耐火材料或可塑狀耐火材料的總稱。它的種類很多,由合理級配的粒狀和粉狀物與結合劑為主組成。不需要焙燒,可按需要任意造型。經養護、烘爐后即可使用。用它做爐子的內襯,施工簡單易行,整體性好,并可根據需要設計出所需的物理化學性能,因而可以降低工程造價,縮短工期。是比較理想的耐火材料。過去,不定形耐火材料普遍用水泥作結合劑,因此稱為耐火混凝土。至今,業內仍將各種松散狀不定形耐火材料的制成品,習慣地稱為耐火混凝土。
在眾多的工業行業的窯爐、熱工設備中,不定形耐火材料的應用已十分普遍,并取得了顯著的經濟效益。在工業部門中,以冶金工業窯爐最多。使用條件也最為苛刻。其中,煉鐵系統包括燒結、煉焦和高爐及其附屬設備,如帶式燒結機點火爐、焦爐、高爐及熱風爐等;煉鋼系統包括轉爐、電爐、爐外精煉爐、鋼包和中間包等設備;軋鋼系統工業電爐種類多且數量大,使用溫度一般在1400度以下,均為火焰爐。該系統窯爐均可用不定形耐火材料作內襯。軋鋼加熱爐用耐火可塑料作內襯,使用壽命很長。在有色冶金工業中,鉛鋅密閉鼓風爐、閃速爐、電解槽和軋制加熱爐等熱工設備的特定部位,也必須使用不定形耐火襯料。